Wstęp
Hotel President, znany również jako Kaiserhof, to zabytkowy budynek hotelowy zlokalizowany w Bielsku-Białej, przy ulicy 3 Maja 12. Jego historia sięga lat 90. XIX wieku, kiedy to powstał na zlecenie Heinricha Hochstimma w latach 1892-1893. Obiekt, zaprojektowany przez architekta Carla Korna, jest przykładem stylu neorenesansowego. Pomimo swej długiej i bogatej historii, od 2019 roku hotel pozostaje częściowo nieużytkowany, co rodzi pytania o przyszłość tej wyjątkowej budowli.
Początki i rozwój Hotelu President
Budowa Hotelu President miała miejsce na nowo wytyczonej ulicy, która łączyła centrum miasta z nowym dworcem kolejowym. Gmach został wzniesiony na solidnych fundamentach o wysokości 12 metrów, co zapewniało mu stabilność i trwałość. Już na początku XX wieku obiekt oferował swoim gościom 50 pokoi oraz różnorodne udogodnienia, w tym restaurację i kawiarnię Renaissance. Ciekawostką jest fakt, że w hotelu znajdowała się pierwsza sala kinowa w Bielsku-Białej, która zaczęła funkcjonować w 1896 roku.
Zmiany właścicielskie i nazewnictwo
Pierwotnie hotel nosił nazwę Kaiserhof, co można tłumaczyć jako „Dwór Cesarski”, nawiązując do cesarza Franciszka Józefa. W1922 roku zmieniono nazwę na Prezydent w hołdzie Gabrielowi Narutowiczowi – pierwszemu prezydentowi Polski. W miarę upływu lat obiekt przeszedł wiele zmian właścicielskich i adaptacji. W 1937 roku dobudowano nową salę bankietową zamiast ogrodu letniego, a wkrótce po tym hotel stał się własnością Akcyjnego Banku Hipotecznego z Lwowa.
Okres II wojny światowej i późniejsze funkcje budynku
W czasie II wojny światowej Hotel President pełnił różne funkcje. W 1939 roku mieściła się tu kwatera główna dowództwa Grupy Operacyjnej „Bielsko”. Po wojnie budynek stracił swoje pierwotne przeznaczenie; był wykorzystywany jako szpital oraz siedziba Miejskiego Domu Kultury. Dopiero w 1962 roku hotel powrócił do swojej pierwotnej roli, jednak z nową tożsamością jako Prezydent.
Modernizacja i współczesne czasy
W latach 1959-1960, w sąsiedztwie hotelu powstał Dom Technika – przybudówka przeznaczona dla oddziału NOT. W 1986 roku Hotel President został wpisany do rejestru zabytków, co dodatkowo podkreśliło jego znaczenie historyczne. Po transformacji ustrojowej w Polsce, od 1991 roku obiekt przeszedł w ręce prywatne i był zarządzany przez różne spółki. Najpierw należał do spółki Prezydent, następnie do warszawskiej spółki Expol, a później do spółki Birch związanej z irlandzką grupą deweloperską IGD.
Remonty i nowe standardy
W październiku 2007 roku dokonano zmiany nazwy na President, a latem 2008 rozpoczęto generalny remont obiektu. Po zakończeniu prac budowlanych w lipcu 2009 roku hotel zyskał nowoczesne wyposażenie oraz czterogwiazdkowy standard usług, wcześniej będąc obiektem trzygwiazdkowym. W kolejnych latach kontynuowano prace modernizacyjne: w 2013 roku odnowiono salę restauracyjną oraz kawiarnianą Renaissance i
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).